Berenjenas em Óleo: A Receita Fácil e Deliciosa de “Mermelada” Caseira 🍆🌿🫙

Esta “mermelada” salgada e aromática de berinjela é uma excelente forma de conservar e realçar o sabor deste vegetal.

Ingredientes:

• 1 kg de berenjenas (aproximadamente 3-4 berenjenas médias).
• 2-3 dentes de alho grandes, laminados ou picados grosseiramente.
• ½ pimento vermelho (ou a gosto), cortado em tiras finas (opcional, para cor e sabor extra).
• Pimenta vermelha seca (flocos de pimenta) a gosto (opcional, para um toque picante).
• 1 colher de sopa de orégãos secos (ou outras ervas secas como tomilho, alecrim).
• Sal grosso (para dessalgar as berenjenas).
• Azeite extra virgem (o suficiente para cobrir as berenjenas nos frascos).
• Vinagre de vinho branco ou vinagre de maçã (para a cozedura e para ajudar na conservação).
• Folhas de louro e/ou grãos de pimenta preta (para os frascos, opcional).
  

Utensílios:

• Panela grande.
• Escorredor.
• Pano de prato limpo ou papel toalha.
• Frascos de vidro esterilizados com tampas herméticas.

Instruções:

Paso 1: Preparar e Dessalgar as Berenjenas

1. Lave as berenjenas e corte-as em rodelas de cerca de 1 cm de espessura, ou em cubos grandes, ou em tiras (o formato que preferir para a sua “mermelada”).
2. Dessalgar: Coloque as berenjenas cortadas num escorredor e polvilhe generosamente com sal grosso. Deixe repousar por 30-60 minutos. Este passo é crucial para remover o amargor e o excesso de água das berenjenas, evitando que fiquem moles demais ou que “bebam” demasiado óleo.
3. Enxaguar e Secar: Após o tempo de repouso, enxágue as berenjenas muito bem em água corrente para remover todo o sal. Esprema-as delicadamente para tirar o excesso de água. Depois, coloque-as sobre um pano de prato limpo ou papel toalha e seque-as o máximo possível.

Paso 2: Cozinhar as Berenjenas

1. Na panela grande, coloque água e um bom chorro de vinagre de vinho branco (aproximadamente ¼ chávena de vinagre para cada litro de água). Leve a ferver. O vinagre ajuda a dar sabor e a preservar.
2. Quando a água com vinagre estiver a ferver, adicione as berenjenas secas. Deixe cozinhar por cerca de 5-7 minutos, ou até que as berenjenas fiquem tenras, mas ainda com alguma consistência (não moles demais).
3. Escorrer Bem: Retire as berenjenas da água e coloque-as novamente no escorredor. Deixe escorrer muito bem, talvez até apertando-as suavemente com as mãos ou usando um prato pesado por cima para remover o máximo de líquido possível. Quanto menos água, melhor a conservação no óleo. Deixe arrefecer um pouco.

Paso 3: Montar a “Mermelada” nos Frascos

1. Esterilizar os Frascos: Enquanto as berenjenas arrefecem, esterilize os seus frascos de vidro e tampas. Pode fervê-los em água por 10 minutos ou colocá-los no forno a 100°C por 15 minutos. Deixe secar completamente.
2. Camadas de Sabor: Comece a montar as berenjenas nos frascos esterilizados, fazendo camadas:
   • Uma camada de berenjenas.
   • Algumas lâminas de alho.
   • Algumas tiras de pimento vermelho (se estiver a usar).
   • Uma pitada de flocos de pimenta seca (se estiver a usar).
   • Um pouco de orégãos secos.
   • (Opcional) Folhas de louro ou grãos de pimenta preta.
     
4. Continuar as Camadas: Repita as camadas até o frasco estar quase cheio, deixando um espaço de cerca de 1 cm do topo. Pressione bem as berenjenas e os temperos para compactar.
5. Adicionar Azeite: Verta azeite extra virgem sobre as berenjenas, certificando-se de que ficam completamente submersas. Use uma colher para pressionar as berenjenas e soltar quaisquer bolhas de ar. É crucial que as berenjenas estejam sempre cobertas pelo azeite para evitar o crescimento de bactérias.
6. Selar: Feche bem os frascos com as tampas herméticas.

Armazenamento e Dicas:

• Refrigeração: Esta “mermelada” de berenjenas em óleo deve ser guardada no frigorífico.
• Duração: Bem armazenada e mantida sempre submersa no azeite, pode durar 2-3 semanas no frigorífico. Se notar qualquer cheiro estranho, bolor ou alteração de cor, descarte.
• Higiene: Mantenha sempre a máxima higiene ao preparar e manusear, e use utensílios limpos ao retirar as berenjenas do frasco.
• Versatilidade: Use-a como aperitivo com pão torrado, adicione a saladas, sanduíches, pizzas, ou como acompanhamento de carnes grelhadas.